Modder, zweet en tranen - Dahlboms food & kitchen
Eindelijk zou het gebeuren. Op tafel lag het contract, getekend en wel. Het was oudejaarsavond en het echtpaar Pia en Jonas Dahlbom had zojuist de perfecte locatie gevonden om hun droomrestaurant te creëren. Het enige wat nog restte was proosten op het nieuwe jaar. Wat keken ze uit naar 2020.
Linköping is kleiner dan Stockholm, maar toch geen kleine stad. Hier aan Nygatan 29 hadden Pia en Jonas Dahlbom de droomlocatie gevonden om hun eigen restaurant te openen. Het plan was om hun banen en opdrachten in Stockholm nog ongeveer een jaar aan te houden, terwijl ze planden, regelden en uiteindelijk in februari 2021 hun eigen restaurant zouden openen.
– De pandemie kwam, onze banen in Stockholm verdwenen en Jonas' deelname aan Bocuse d’Or werd voor onbepaalde tijd gepauzeerd. Het enige wat we nog hadden, was een lege ruimte in Linköping, zegt Pia Dahlbom.
Het project begon geld te kosten en zonder inkomen moesten de Dahlboms eerder dan gepland in Linköping gaan wonen.
– We zeiden tegen onszelf dat we vlak na de zomer klaar moesten zijn om te openen. De hoop was dat de pandemie dan voorbij zou zijn, wat ook gebeurde. Het probleem was dat het ook weer terugkwam.
Ongeveer een half jaar eerder dan gepland, op 25 september 2020, opende Dahlboms mat. De druk was enorm, maar na amper een maand met-
werden de eerste restricties gedeeld. Het nachtleven werd stilgelegd.
– De vreugde duurde vier weken voordat de tweede golf toesloeg, maar dat waren ook vier prachtige weken. We waren operationeel, Linköping had ons met open armen ontvangen en de boekingen stroomden binnen. We begrepen dat wat we wilden doen, absoluut het juiste was. Dahlboms mat was lang niet het enige restaurant dat tijdens de pandemie worstelde. Maar het steunpakket van de regering strooide zout in de wonde, omdat de steun gebaseerd was op de omzet van het voorgaande jaar. Zulke cijfers bestonden niet voor het pas geopende Dahlboms mat. De steun kwam nooit.
– Een restaurant runnen als getrouwd stel
heeft zijn uitdagingen, vooral tijdens een pandemie. Maar we hebben altijd alles samen willen doen en we hadden dit niet alleen gekund. Het zijn wij en ons geweldige personeel die dit tot een goed einde hebben gebracht.
Vandaag, bijna twee jaar nadat de restricties zijn opgeheven, is Dahlboms mat
nu een van Linköpings meest populaire restaurants en het echtpaar heeft onlangs Bar Kusinen geopend, ernaast met drankjes en Aziatisch streetfood.
– Nu zijn we de pandemie te boven en kunnen we serieus bouwen aan wat we willen zijn. Het belangrijkste is nu om een werkplek te creëren waar je een volwassen leven met een carrière kunt hebben, terwijl je in een restaurant werkt.
– Omstandigheden zoals avondwerk zijn voor ons moeilijk te controleren, maar we willen de beste zijn in al het andere dat we wel kunnen beïnvloeden, zoals ontwikkelingsmogelijkheden voor degenen die willen groeien, stressmanagement, continue vrije tijd met dierbaren en het creëren van een cultuur waarin mensen plezier hebben in hun werk. We willen talent aantrekken en personeel ontwikkelen zoals elk professioneel bedrijf, zegt Pia Dahlbom.