Oude tafelkleden worden nieuwe kleren

Wat doe je eigenlijk met bevlekte, oude, versleten tafelkleden met te veel dienstjaren op je cv? Je maakt er koksjassen van. Samen met textieldienstverlener Elis test Segers een nieuw upcycleproject met textiel dat eerder een ander leven heeft geleid. Testpiloot Paul Svensson heeft het geprobeerd en geeft het de duim omhoog!

Het leven in een restaurant kan zwaar zijn – zelfs voor een tafelkleed. Gemorst voedsel, strakke wasschema's en veel transporten eisen hun tol van textiel en ze gaan niet eeuwig mee. Maar nu is er een kans voor versleten tafelkleden om een comeback te maken in het restaurant en tegelijkertijd de milieubelasting van de sector te verminderen. Samen met textieldienstverlener Elis heeft Segers een project uitgevoerd om nieuwe kleding te maken van oude versleten tafelkleden. Upcycling in plaats van recycling. Het gaat om nieuwe restaurantkleding die eerder een leven als tafelkleed heeft geleid.

– Nieuwe kleding maken van oude tafelkleden gaat eigenlijk in tegen alle processen en waarheden in de conventionele textielproductie, maar we moeten nieuwe manieren vinden om de milieubelasting te verminderen. Aan het begin van het project kwamen we veel uitdagingen tegen, maar gaandeweg hebben we minstens evenveel geleerd over hoe de circulaire producten van de toekomst kunnen worden ontwikkeld en geproduceerd, zegt Peter Frank, Product Manager bij Segers.

Koksjassen en tafelservetten
In een eerste pilotproject zijn zowel kokskleding als tafelservetten geproduceerd. Elk nieuw kledingstuk heeft een chip gekregen die belangrijke gegevens over het gebruik verzamelt, die vervolgens worden geëvalueerd in de productontwikkeling. De testpiloot voor de nieuwe-oude kleding is Paul Svensson - chef-kok, restaurateur en kookboekenauteur met een focus op duurzaamheid.

- We hebben een tijdje in de kleding kunnen werken en ze zijn supermooi. Het personeel zegt dat de kleding geweldig werkt in de service en dat de servetten extra aandacht krijgen van onze gasten, zegt Paul. Paul was al jaren op zoek naar een oplossing waarbij bestaande materialen konden worden gebruikt voor de werkkleding van het personeel, maar de geüpcyclede kledingstukken die beschikbaar waren in traditionele kledingwinkels hadden niet de duurzaamheid die nodig is in de restaurantindustrie. En het aantal leveranciers dat bereid was om een stapje extra te zetten om duurzame alternatieven aan de restaurantindustrie te bieden, was klein.

– De industrie heeft een combinatie nodig van stijlvolle, duurzame en recyclingbewuste kleding. Afgezien van schorten gemaakt van geüpcycled materiaal, hebben we geen leverancier gevonden die iets soortgelijks kon aanbieden in kokskleding – tot nu toe met Segers en Elis, zegt Paul.

Unieke verschillen onderdeel van de charme
Een van de uitdagingen van de productie is geweest om identieke producten te creëren uit een textielgrondstof die allesbehalve uniform is. Het bleken van de kleding tot een identieke look is ondenkbaar omdat de methode milieubelastend is.

– Als je twee koks naast elkaar zet en weet waar je op moet letten, kun je zeker kleine nuanceverschillen in deze koksjassen ontdekken. Maar hoe vaak merkt de gast dat op? En is het echt een probleem? Er is een goede reden waarom de kleding niet identiek is. De natuur zit vol met verschillen en als we wortelen in verschillende tinten charmant kunnen vinden, kunnen we waarschijnlijk leren om hetzelfde te denken over koksjassen of servetten. Ik zie het probleem niet, zegt Paul.

Duurzame kleding voor meer
Voor Segers gaat het er nu om het project te evalueren samen met Paul en Elis. De hoop is om op te kunnen schalen en de nieuwe-oude kleding aan meer mensen in de sector aan te bieden die duurzamer willen worden.

- Een project als dit roert de pot en vraagt om nieuwe oplossingen op het gebied van samenwerking, logistiek, productontwikkeling en productie. Verandering kan ongemakkelijk zijn, maar dit project was alleen maar leuk. Uiteindelijk gaat het erom producten te kunnen presenteren waar we trots op zijn en die bijdragen aan een duurzamere industrie. We willen dat iedereen de kans krijgt om in deze kleding te werken, zegt Peter Frank van Segers.